Volkswagen - Almanca'dan çevrilmiş, insanların arabası anlamına gelir - Volkswagen AG endişesine ait bir Alman otomobil markası. Volkswagen genel merkezi Wolfsburg, Aşağı Saksonya, Almanya'da bulunmaktadır.
1933 sonbaharında Berlin'deki Kaiserhof Hotel'de üç kişi bir araya geldi: Adolf Hitler, Jakob Werlin Daimler-Benz temsilcisi ve Ferdinand Porsche. Hitler, onlarla yaptığı bir konuşmada, Alman halkı için güçlü ve güvenilir bir araba yaratılmasını ve bu arabanın maliyetinin 1000 Reichsmark'tan fazla olmamasını talep etti. Ayrıca arabanın yeni bir fabrikada monte edilmesi gerekiyordu. Hitler taslağı kendisi sundu, ana noktaları özetledi ve projeden kimin sorumlu tasarımcı olacağını sordu. Jacob Werlin, Ferdinand Porsche'nin adaylığını önerdi. Ve gelecekteki arabaya - Volks-Wagen - insanların arabası adı verildi.
Ocak 1934'te Ferdinand Porsche, Porsche Typ 60'a dayanan Volkswagen prototipinin çizimlerini Alman Reich Şansölyeliğine gönderdi. Ve aynı yılın Haziran ayında, üç Volkswagen prototipinin geliştirilmesi için bir sözleşme imzalandı. Mayıs 1937'de Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens GmbH şirketi kuruldu ve 1938'de adı Volkswagenwerk GmbH olarak değiştirildi ve aynı yıl tesisin inşaatına başlandı. Bir tören konuşmasında Hitler, geleceğin halk arabasına KdF-Wagen adını verdi. Tesisin inşasına yaklaşık 50 milyon Reichsmarks yatırım yapan bir Nazi kamu kuruluşu olan KdF'nin (Kraft durch Freude) onuruna. Aynı zamanda, Volkswagen fabrikasının işçileri için bir kampın inşaatı başladı - Stadt des KdF-Wagens.
1939'a gelindiğinde, KdF-Wagen'in üç modeli üretildi: iki kapılı V1, dönüştürülebilir V2 ve dört kapılı V3. Popüler olarak, bu Volkswagen modelleri takma adı aldı - Beetle. Tasarımda prototiplere kıyasla yapılan değişiklikler, geliştirilmiş kapı menteşeleri ve kapı kolları, salon pencereleri vb. Ancak 2. Dünya Savaşı'nın başında fabrika Wehrmacht için araba üretmeye başladı ve bu nedenle KdF-Wagen hiçbir zaman seri üretilen bir araba olmadı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Volkswagen fabrikaları, ordu arazi araçları, tank tekerlekleri, anti-personel mayınları, roket güdümlü el bombaları ve daha sonra V-1 roketleri üretti. Ancak öncelik, arazi aracı Volkswagen Typ 82'nin üretimiydi. Volkswagen Typ 82 temelinde 30'dan fazla modifikasyon oluşturuldu ve savaşın sonuna kadar tüm Wehrmacht birliklerinde kullanılan toplamda 50 binden fazla arazi aracı üretildi.
Volkswagen fabrikalarının atölyelerinde Yahudilerin, toplama kampı tutsaklarının, savaş esirlerinin ve işgal altındaki topraklardan zorla çalıştırılanların gece gündüz çalıştıkları da biliniyor. 1940 ile 1945 yılları arasında savaş esirleri ve toplama kampı mahkumları da dahil olmak üzere yaklaşık 20.000 kişi Volkswagen fabrikasında çalışmaya zorlandı. 1942'de Arbeitsdorf toplama kampı özel olarak oluşturuldu, ancak yıl sonunda tekrar kapatıldı. 1944'ten beri zorunlu işçiler, Laagberg alt kampında gözaltında tutulmaktadır.
2. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Volkswagen ve Stadt des KdF-Wagens şehri İngiliz işgal bölgesine düştü. Ve aynı 1945'te şehrin adı, yakınlarda bulunan Wolfsburg malikanesinden sonra Wolfsburg olarak değiştirildi. Ve zaten 1945 sonbaharında, İngiliz yetkililer Volkswagen'in araba üretmesine izin verdi ve fabrikaya 20 bin araba sipariş etti çünkü onlara gerçekten ihtiyaçları vardı. 1947'de Volkswagen, bin araba için Hollanda'dan ve 1948'de İsviçre, Belçika, İsveç ve diğer ülkelerden ilk yabancı siparişi aldı. 1949'da tesis kendisini İngiliz kontrolünden kurtardı ve Eylül 1949'da Volkswagen tamamen Federal Almanya Cumhuriyeti'ne devredildi ve o andan itibaren Volkswagen'in gelişiminde yeni bir aşama başladı.